El ramen, más que un simple plato de fideos, es una experiencia culinaria que ha trascendido fronteras. Desde sus humildes orígenes en China hasta su popularidad mundial, esta delicia japonesa ha evolucionado y se ha adaptado a las culturas y paladares de todo el mundo.
Historia del ramen: un viaje desde China hasta Japón
Aunque muchos asocian el ramen con la cultura japonesa, sus raíces se encuentran en China. Según el historiador George Solt, fueron los inmigrantes chinos quienes llevaron la receta de los fideos de trigo a Japón. En su libro, La Historia No Contada del Ramen, Solt relata cómo un erudito chino del siglo XVII aconsejó a un señor feudal japonés añadir cerdo y verduras a su sopa de fideos. Para 1910, el primer restaurante de este tipo de plato en Japón, Rai Rai Ken, ya servía este plato a los comensales de Tokio. Originalmente se le llamó «shina soba» en japonés, donde «shina» es una palabra arcaica para «China» y «soba» son fideos finos de alforfón. Sin embargo, la pronunciación japonesa de «lamian», la palabra china para los fideos de trigo suave, evolucionó que conocemos hoy.
En tiempos de guerra
La Segunda Guerra Mundial interrumpió su popularidad debido a la escasez de alimentos. El gobierno japonés prohibió los «alimentos de lujo», incluido el ramen. Sin embargo, tras la ocupación aliada de Japón en 1945 y la peor cosecha de arroz en décadas, los ocupantes estadounidenses comenzaron a importar trigo americano a Japón. Esta disponibilidad renovada de fideos de trigo reavivó la demanda y así se convirtió en una comida callejera vendida en puestos ambulantes.
La revolución del ramen instantáneo
En 1958, un empresario taiwanés llamado Momofuku Ando creó una versión deshidratada de ramen que solo requería la adición de agua hirviendo. Esta innovación llegó a Estados Unidos en los años 70 bajo el nombre de «Cup O’Noodles». Hoy en día, hay dos museos en Japón dedicados a la creación de Ando, y su nombre inspiró al chef David Chang a nombrar su restaurante en Manhattan «Momofuku Noodle Bar».
En la actualidad
Tokio sigue siendo la capital mundial del ramen con más de 10,000 tiendas. Entre ellas, Ichiran destaca no solo en Japón, sino también en Hong Kong, Taiwán y Nueva York. Ya sea que elijas shio o shoyu, instantáneo o gourmet, ¡itadakimasu!
Ramen: más allá de los fideos
El ramen es una experiencia culinaria que va más allá de los simples fideos. Es una combinación de sabores, texturas y aromas que se fusionan para crear un plato inolvidable. Desde los fideos perfectamente cocidos hasta el caldo rico y sabroso, cada elemento del ramen juega un papel crucial en su sabor y presentación.
Ingredientes
El ramen se compone de varios ingredientes esenciales que varían según la región y la preferencia personal. Sin embargo, los componentes básicos incluyen:
- Fideos: Son el alma del ramen. Hechos de trigo, estos fideos son elásticos y absorben el sabor del caldo.
- Caldo: Puede ser a base de pollo, cerdo, pescado o incluso vegetales. Es lo que le da al ramen su sabor distintivo.
- Toppings: Desde el cerdo asado (chashu) hasta el maíz, los toppings añaden textura y sabor al plato.
- Chashu: Lonchas grasas de cerdo asado o guisado.
- Menma: Brotes de bambú en conserva con un sabor salado.
- Negi: Puerros picados o rallados.
- Moyashi: Brotes de soja crudos o cocidos.
- Tamago: Huevos duros, blandos, crudos o marinados.
- Algas: Diversos tipos de algas como wakame y nori.
- Kamaboko: Lonchas de pastel de pescado al vapor.
- Maíz: A menudo se sirve con mantequilla en el ramen miso o shio.
- Mantequilla: Aporta cremosidad y profundidad al plato.
Variedades de Ramen
Hay varias variedades de ramen que varían según la región de Japón:
- De Soja (Shoyu): Con un caldo a base de soja, es el tipo más común en Tokio.
- De Miso: Originario de Hokkaido, utiliza pasta de miso para darle sabor al caldo.
- De Sal (Shio): Es el tipo más antiguo y utiliza sal para sazonar el caldo.
- De Cerdo (Tonkotsu): Originario de Kyushu, tiene un caldo espeso hecho de huesos de cerdo hervidos.
En la Cultura Popular
El ramen no es solo un plato, sino también un icono cultural en Japón y en todo el mundo. Ha sido tema de películas, series de televisión y libros. Desde «Tampopo», una película japonesa que sigue la búsqueda de la receta perfecta de ramen, hasta «Naruto», un popular anime donde el protagonista adora el ramen, este plato ha dejado una marca indeleble en la cultura popular.
Enlace Externo:
Historia del Ramen en Japón – Este enlace lleva a una guía sobre el ramen en Japón, ofreciendo información adicional sobre su historia, variedades y su impacto en la cultura japonesa.
